January 2011
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Les chiens de Katmandou (Épilogue)
Les chiens itinérants de Katmandou se comptent par milliers et sont pauvres comme Job. Ils vivent au jour le jour, tentant tant bien que mal de survive dans un environnement qui, sans être totalement hostile, achèverait un chien domestiqué occidental en moins de deux. Leur plus grand défi, à tout moment, est de trouver de quoi manger pour subsister jusqu’au lendemain. Et l’ingéniosité dont ils...
Le village global
L’approche imminente du départ est l’occasion de plusieurs soupers chez des collègues et amis népalais. Cette incursion dans la vie privée permet entre autres de confirmer certains phénomènes déjà observés, comme la division assez formelle entre le monde des hommes et le monde des femmes. Plusieurs conjointes ne parlent en effet pas l’anglais, et même si elles le faisaient je n’aurais pas beaucoup...
Never End Peace and Love (NEPAL)
L’autre jour, en me préparant à passer la nuit dans un village Népalais, je me rends compte que j’ai oublié ma pâte à dent. Je descend donc à la réception de l’auberge où nous logeons, qui fait aussi office de petit dépanneur donnant sur la rue. Sachant à quel point je baragouine mal la langue locale, je me contente de pointer le plus petit tube de dentifrice que j’aperçois. Le...
Notes diverses (2)
Chaque coin de rue à Katmandou abrite un petit temple, comme chaque coin de rue à Londres abrite un pub et chaque coin de rue à Paris une boulangerie. Beaucoup d’hommes et de femmes prient chaque matin, en allant au travail. Il se peignent un troisième œil sur le front, déposent une fleur ou quelques grains de riz au pied de l’autel, sonnent une cloche pour avertir leur Dieu de leur offrande et,...
December 2010
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Froid de décembre
Je vous ai raconté comment j’ai compris la pauvreté sous un angle nouveau quand ma diète s’est limitée à du riz et des lentilles pour une semaine. Ces jours-ci, j’en expérimente un autre : le froid. Pas le grand fois canadien, celui qu’on affronte emmitouflé dans des manteaux dix pouces d’épais et qu’on a tôt fait de quitter pour se réchauffer à l’intérieur auprès d’un feu ou d’une tasse de...
Notes diverses
Mes trois grèves népalaises préférées :
Grève périodique des chauffeurs de taxis contre les contrôles policiers et l’interdiction de trafiquer le prix des compteurs;
Grève périodique des propriétaires de stations services contre les contrôles des inspecteurs et l’interdiction de « couper » l’essence avec du kérosène;
Dernière mais non la moindre, grève annuelle des étudiants...
November 2010
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Lumières sur la ville
Un autre mois, un autre festival. Cette fois nous avons eu droit à la succession de Dasain et de Tihar qui, pris ensemble, représentent entre 7 et 14 jours de congés pour les népalais (selon qu’ils travaillent dans une petite boutique, une ONG ou au gouvernement). Ce répit permet à la plupart de retourner vers son village natal pour visiter les membres de sa famille. L’exode fut tel qu’au plus...
October 2010
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La Chine en bref
Le temps file à vive allure depuis notre retour de l’empire du milieu: nous sommes arrivés en plein Noël local (appelé “Dasain”), mes parents sont en visite, le CECI tient son assemblée annuelle… Ne sachant pas quand j’aurai le temps de réfléchir vraiment à notre voyage, je me rabat pour l’instant sur une liste d’anecdote compilé au fil de notre périple...
September 2010
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L’Orient est rouge*
Il ne me reste que 100 pages de la biographie de Mao à terminer, nos bagages sont pratiquement complétés, notre vieux Lonely Planet est à la veille de se décomposer à force d’avoir été consulté : pas de doute possible, nous partons enfin pour la Chine demain.
Notre itinéraire est prévu à peu près comme ceci : Beijing (Place Tian’anmen, Cité interdite, muraille de Chine, etc.),...
August 2010
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Un malheur n'arrive jamais seul
La volontaire est réveillée en plein milieu de la nuit par un battement frénétique sur la porte de sa petite chambre. Le bruit est trop fort pour être produit par un enfant – elle séjourne dans un vieil orphelinat de campagne – et elle se dit que le jardinier/gardien doit être venu en émissaire. Elle se lève de son lit trop petit au matelas trop mince et, à demi endormie, peine à reconnaître son...
Au pays du trekking
Vivre à Katmandou sans parcourir les campagnes et les montagnes de la vallée, ai-je découvert il y a quelques temps, c’est comme vivre à Ottawa sans utiliser son fabuleux réseau de pistes cyclables et de parcs. En d’autres mots, c’est passer à côté du meilleur.
Voilà pourquoi chaque fin de semaine où je suis libre je fais maintenant un trek en compagnie de collègues volontaires. Nous avons...
Les risques du métier (ou "Ce soir on fait peur au...
Je n’arrête pas de répéter à qui veut l’entendre qu’il est beaucoup plus facile d’être coopérant au Népal qu’il n’y parait – surtout quand on demeure dans la capitale, un lieu touristique avec toutes les facilités modernes (mis à part l’électricité en hiver). Reste quand même certains risques au métier, que je tends peut-être parfois à sous-estimer.
Nous sommes présentement cinq volontaires au...
Souvenirs de guerre civile
C’est la saison morte pour le tourisme au Népal, et un guide de notre connaissance nous a accompagné pour le plaisir lors d’un trek d’une journée jusqu’au sommet de la plus haute montagne de la vallée de Katmandou (Pulchoki, 2765 m). À un moment donné, la conversation a glissé de la situation politique présente à celle du passé :
« La première fois, je m’en souviens bien sûr comme...
La rue des dentistes
Comme l’écrirait Patrick Lagacé: pourquoi suis-je fasciné par ces photos?
July 2010
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Gloires et misères de la vie en Asie du Sud
Je vais chez mon marchand de fruits sans idée préconçue de ce que je vais acheter. Je reviens à la maison avec un kilo de banane, un kilo de mangue et un kilo de litchi. Gloire.
***
Thaïs aperçoit souvent un vieil anglais à la mine antipathique au restaurant situé à deux pas de son bureau. Les volontaires précédents lui ont confié ne pas le tenir en haute opinion. Il y a deux semaines environ,...
June 2010
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La danse de la pluie
Il fait chaud et humide, mais la mousson se fait toujours attendre. Les météorologues locaux à la télévision, qui en suivent le parcours comme les météorologues américains suivent l’arrivée des tornades, nous l’avait pourtant annoncé pour le 15 juin. Les expatriés comme nous ne s’en soucient guère, puisque pour nous la nouvelle n’annonce rien de plus que des nuits plus collantes. Mais pour les...
Bombe et ballon rond
Vous avez-vu le film The Hurt Locker? Si oui, vous comprendrez ma surprise quand, cette semaine, j’ai vu un militaire vêtu d’une tenue complète de démineur se tenir au milieu d’une foule de népalais incrédule. J’étais dans un autobus en direction de mon travail. Quelques minutes auparavant, Thaïs m’avait appelé sur mon cellulaire. « Tu risques d’être pris dans un bouchon de...
Avant-goût de la mousson
Nous avons profité de l’anniversaire de naissance de Bouddha, jour férié ici, pour faire un petit voyage à Pokhara en fin de semaine dernière. Pokhara est la deuxième destination touristique du pays, sorte de station balnéaire aux abords d’un grand lac d’où partent les populaires expéditions de trekking dans les Annapurnas.
Je n’ai pas grand-chose à signaler, sinon que nous avons beaucoup paressé...
May 2010
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WatchUn petit montage pour illustrer l’irrésistible saveur de la télévision népalaise.
Visite terrain (4 de 4)
Jour 7
Levé à 6 heures, nous sommes à même de constater la mauvaise nouvelle, la moitié de notre équipée (moi inclus, évidemment) est malade. Les risques du métier, paraît-il, quand on doit se rendre en terrain si éloigné (et j’ajouterais, si pauvre). Je vous épargne les détails du 5 heures de marche pénible qui suit ce constat, si ce n’est pour vous rappeler qu’en campagne on ne trouve évidemment...
Visite terrain (3 de 4)
Jour 3
Levé peu après l’aube, nous enfilons un thé sucré et nous partons vers le prochain village – à pied. Aucune route assez large pour un jeep ne se rend en effet là où nous allons. Je commence à comprendre ce que « servir les communautés les plus éloignées et les plus pauvres » signifie concrètement…
Mes collègues recrutent à l’improviste un villageois pour nous aider à...
Retour à la normale (pour l'instant)
Alors que tous les signes semblaient indiquer une dégradation de la situation (augmentation de la violence, magasins bondés de népalais craignant une pénurie), les Maoïstes ont annoncé vendredi soir qu’ils levaient temporairement leur grève générale illimitée sans avoir rien obtenu en retour.
Peut-être se sont-ils aperçus que la population étaient en train de tourner contre eux. De nombreux...
Toujours rien à signaler
Nous en sommes au cinquième jour de la grève générale. et il n’y a pas grand chose qui bouge dans un sens ou dans l’autre. Les partis gouvernementaux et les maoïstes restent campés sur leurs positions, les premiers demandant la fin de la grève comme pré-requis aux négociations, les seconds demandant de former le gouvernement comme pré-requis pour mettre fin à la grève.
Les rues sont...
So far, so good
Les deux premières journées de manifestations/grèves générales se sont déroulées de façon très pacifique. Les maoïstes permettent la circulation des véhicules prioritaires (ambulances, médias, etc.) et l’ouverture des commerces entre 6h et 8h du soir. Je pourrai probablement aller travailler quelques jours cette semaine en me rendant au bureau à pied.
Aucun progrès du côté politique, par...
April 2010
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Bulletin spécial
Il n’y a pas encore de raisons de s’alarmer, mais la tension vient de monter d’un cran (ok, de deux ou trois) ici à Katmandou. Pour comprendre ce qui se passe, un bref retour en arrière est nécessaire.
Entre 1996 et 2006, le Népal a été le théâtre d’une révolution maoïste. Employant la même stratégie que le grand timonier à une autre époque, les révolutionnaires ont d’abord conquit les provinces...
Pause anecdotes
Saviez-vous qu’au Népal une coupe de cheveux inclus automatiquement un massage vigoureux du crâne, du cou, des épaules, des bras et des mains? Moi non plus!
Saviez-vous que le nouvel an népalais tombait le 14 avril cet année? Nous avons fêté « à l’occidentale » avec les jeunes dans un bar du centre-ville (petit décompte, tout le monde se souhaite la bonne année et se met à danser. »...
Visite terrain (2 de 4)
Nous quittons l’entreprise de papier de lokta pour nous rendre dans une autre entreprise tout près. Celle-ci transforme la plante allo en une sorte de laine, puis en tissu, puis en différents produits finis comme des sacoches, des étuis à crayons, etc. Nous sommes accueillis en grand, c’est-à-dire avec des colliers traditionnels fait de fleurs de rhododendron, la plante nationale du Népal.
...
Visite terrain (1 de 4)
Il y a deux semaines, j’ai eu la chance d’accompagner sur le terrain mes collègues d’ANSAB alors qu’ils effectuaient une tournée pour « fermer » de nombreux projets qu’ils ont mis en oeuvre au cours des trois dernières années grâce à du financement de la Fondation Ford. Ces projets sont représentatifs des programmes de développement économique des ONGs pour lesquelles je travaille;...
Comment et pourquoi je suis au Népal (2 de 2)
Après quelques semaines d’analyse, je pourrais grosso modo diviser mon plan de travail pour l’année en trois étape : le rattrapage, la mise en place de nouveaux outils et, si le temps le permet, un peu de « développement des affaires ».
Par rattrapage, j’entends que la situation actuelle des ONGs pour lesquelles je travaille ressemble à celle de beaucoup d’organismes avec peu...
WatchPause chèvre
Comment et pourquoi je suis au Népal (1 de 2)
Après près de deux mois de chroniques culturelles/touristiques, je me suis dis qu’il était temps d’expliquer un peu ce que je suis venu faire ici.
Le comment d’abord. Je fais partie de la deuxième mouture (cycles de 5 ans) d’un programme de coopérant volontaire appelé Uniterra, financé par l’Agence canadienne de développement international (ACDI) et coadministré par le Centre d’étude et de...